Desde tenra idade que é um apaixonado pelo nosso futebol distrital, realidade que não perde de vista. Por isso, o convite institucional para assumir o cargo de selecionador em nome da nossa região e de todos quantos contribuem para valorizar o futebol amador gerou sentimentos muito particulares.  

Rui Fonseca, 52 anos, com um percurso de treinador cimentado em mais de três décadas, com registo em patamares distritais e nacionais, é o homem do leme que vai orientar a Seleção Distrital de Futebol Sénior Masculino da Associação de Futebol de Setúbal no âmbito da participação competitiva na edição 2023/2024 da Taça das Regiões da UEFA, cuja Fase Zonal decorre entre 7 e 10 de dezembro, sendo que o nosso selecionado vai disputar, em terras bejenses, o apuramento para a Fase Nacional na Série 4, a par das congéneres do Algarve e Beja.

A reação ao convite da Direção da Associação de Futebol de Setúbal para assumir a liderança da seleção distrital foi geradora de “orgulho e satisfação”, confessa Rui Fonseca, reconhecendo a confiança depositada pelos dirigentes associativos.

Atingir o cargo de selecionador distrital para um treinador que tem a emoção das provas amadoras a correr-lhe, desde cedo, nas veias representa um momento de especial. “Nasci e cresci junto ao histórico campo do Luso FC, no Barreiro, e mesmo desde tenra idade, pela mão do pai que ia ver jogos do distrital. Por isso, foi sempre uma competição que me deu enorme prazer. Independentemente de ter trabalhado em patamares superiores, nunca deixei de acompanhar o distrital, porque é uma competição de que eu gosto bastante”, assegura Rui Fonseca, homenageando a referência paternal, também na paixão pelo futebol.

Neste sentido, Rui Fonseca não hesitou em afirmar ao afsetubal.pt que “assumir um cargo como o de selecionador que tem a oportunidade de eleger jogadores de um campeonato que eu tanto gosto é, de facto, um sentimento de satisfação”, observou, reconhecendo que a “responsabilidade é muito grande”. “O distrito assim o exige, porque é representativo de pergaminhos muitos fortes do nosso futebol”, realçou, antes de reafirmar a “satisfação, responsabilidade e um orgulho enorme” por liderar a seleção.

O compromisso de Rui Fonseca com a seleção da AF Setúbal é considerado como um desígnio em nome da “qualidade futebolística que existe, de facto, na nossa região”.

“Este é um momento que permite valorizar os atletas que sejam chamados à seleção, mas também os clubes, dirigentes e treinadores do nosso distrito que fazem um trabalho extraordinário”, assinalou o selecionador do futebol sénior da AF Setúbal, antes de garantir que “vamos tentar representar da melhor forma a nossa associação e, assim, todo um universo de protagonistas fundamentais que fazem andar o nosso futebol distrital para a frente”.

No plano competitivo, Algarve e Beja são as seleções adversárias de Setúbal na discussão por uma vaga de qualificação para a fase seguinte da prova nacional, na qual será encontrada a seleção que vai representar Portugal em etapas seguintes, já num âmbito internacional, do torneio promovido pela UEFA.

“Vamos competir, certamente, num grupo forte e bastante equilibrado”, pontua, desde já, Rui Fonseca, antes de lembrar que “o Algarve tem uma primeira divisão muito forte, tal como Beja tem um lote de atletas de muita qualidade”.

“Mas, por força da nossa ambição, da nossa responsabilidade e da qualidade que existe no nosso distrito, não há outra forma de abordar os dois jogos com a ambição de ganhar e com o sentido de responsabilidade que é representar a nossa seleção distrital”.

Porém, Rui Fonseca não deixa de sublinhar que “esta é uma prova que não nos permite contar com todos os jogadores que compõem as nossas equipas seniores. Não permite, porque assim determinam os regulamentos que esta competição amadora impõe. Contudo, apesar de não termos os 100 por cento dos atletas elegíveis, dentro do conhecimento da realidade e acompanhamento das nossas provas, sei que vamos fazer uma seleção forte, porque, há de facto, jogadores com muita qualidade no nosso distrito”.

É com esta ambição que Rui Fonseca vai começar a trabalhar a partir da próxima quarta-feira, aquando do primeiro treino. Nessa altura, o selecionador distrital deverá começar a transmitir a mensagem daquilo que entende dever ser o sentimento de vestir a camisola com o emblema da AF Setúbal.

“Terá de ter sempre com o sentido da responsabilidade. Porque representarmos o emblema da associação é representar um distrito, uma região. Depois, aliado à satisfação e ao orgulho que temos de ter por estarmos presentes neste contexto, podemos sentir o momento como um ponto alto do trabalho que estes atletas amadores dinamizam com grande compromisso. Representar uma seleção tem que ser sempre um orgulho muito grande”, frisou.

Num remate final, Rui Fonseca lembrou que “haverá muitos jogadores a querem estar presentes, mas só podemos convocar 20. Nesse momento, os eleitos têm, de facto, de defender bem o distrito de Setúbal. Entrarem em campo a dar tudo o que têm para dar, porque é assim que o selecionador vai fazer, de certeza, tal como os dirigentes da AF Setúbal que visam dar-nos as melhores condições possíveis para representarmos bem as nossas cores e, naturalmente, os atletas, que não tenho dúvidas, que pela sua qualidade humana e futebolística, vão defender ao máximo o nosso distrito, porque representar uma seleção é um momento de topo”.

Recorde-se que a Taça das Regiões da UEFA é uma competição exclusivamente para jogadores amadores: a) Portugueses e estrangeiros; b) que nunca tenham sido profissionais; c) que na presente época não tenham participado em jogos da Liga 3 e Campeonato de Portugal.

A fase zonal, em Portugal, vai envolver as 22 seleções distritais e regionais, em seis séries de qualificação para a fase nacional.