A Associação de Futebol de Setúbal comemora hoje, dia 5 de maio de 2024, 97 anos de existência e a comemoração do seu centenário está cada vez mais próxima.

Gostaria de aproveitar esta oportunidade, na qualidade de Presidente da Assembleia Geral da Associação de Futebol de Setúbal, de deixar uma mensagem de saudação a todos os seus sócios, clubes, núcleos de árbitros e aos seus dirigentes, bem como a todos os elementos dos órgãos sociais da A F Setúbal, funcionários e colaboradores da instituição, árbitros, praticantes e a todos os demais agentes desportivos do Futebol Distrital.

Nunca é de mais recordar os treze clubes que fundaram a Associação de Futebol de Setúbal, Bonfim Futebol Clube, Estrela Sporting Clube, Grupo Desportivo dos Empregados do Comércio, Grupo Desportivo Setubalense “Os Treze”, Racing Clube Setubalense, Sporting Clube de Setúbal “Os Miúdos”, Sporting Clube Setubalense “Os Frades”, União Futebol Avenida, Luso Futebol Clube, Palmelense Futebol Clube, São Domingos Futebol Clube, União Futebol Comércio e Indústria e Vitória Futebol Clube, dos quais apenas os 5 últimos permanecem filiados.

Ao saudar todos os dirigentes, árbitros e praticantes do presente, gostaria igualmente de saudar todos aqueles que, ao longo destes 97 anos de existência, com uma enorme dedicação à causa associativa e do futebol, futsal e futebol de praia, permitiram um contínuo crescimento das respetivas modalidades no nosso Distrito.

Igualmente uma palavra de apreço para todos os nossos funcionários, atuais e passados, porque sem o seu esforço e dedicação, a Associação não conseguiria por certo ser aquilo que hoje representa.

Somos os herdeiros de um passado com uma riqueza enorme, recheado de feitos, de pessoas e de instituições, que contribuíram para a História do futebol nacional e até internacional.

Contudo, sem esquecer o passado, devemos continuar com os olhos postos no futuro e é com este espírito que devemos todos continuar, todos os dias, a desenvolver o nosso trabalho.

As dificuldades como que os nossos filiados se debatem, em todas as variantes praticadas, Futebol de 11, de 9 ou de 7, Futsal ou Futebol de Praia, no Masculino e no Feminino, são de todos conhecidas.

Desde a exiguidade de infraestruturas em quantidade, para dar resposta a todos os que pretendem praticar a modalidade e com a qualidade que permita fazer um trabalho com o nível que todos gostariam de atingir, passando pela cada vez maior dificuldade em encontrar dirigentes que de uma forma voluntária se disponham a trabalhar gratuitamente ao serviço dos seus emblemas, e a servir as populações, sem esquecer a cada vez maior exiguidade dos apoios disponibilizados aos clubes, para que estes possam responder a todas as solicitações e aos desafios que se lhes colocam.

A própria Associação também se debate com muitas dessas dificuldades, nomeadamente a falta de apoios, que se reflete no apoio que pode dar aos seus filiados, sem esquecer a crónica escassez do número de árbitros para fazer face ao cada vez maior número de jogos e de praticantes.

Apesar do esforço efetuado no passado para dotar os serviços de instalações administrativas condignas e adequadas aos que lá trabalham, mas também para os que usufruem do espaço, ainda não foi possível dotar a Associação de instalações desportivas, necessárias para permitir melhores condições de trabalho para as seleções distritais, para os árbitros distritais, para os cursos de treinadores, sem esquecer a possibilidade de disponibilização desses espaços desportivos para a comunidade, educativa e/ou desportiva, para uma prática mais formal, informal ou até inclusiva, promovendo e incrementado uma prática desportiva salutar e que se deseja cada vez maior.

Hoje é dia de celebração de mais um aniversário e gostaria de deixar uma mensagem de esperança porque, apesar destas dificuldades, temos de ser otimistas relativamente ao futuro. Temos de acreditar que é possível com trabalho atingir os objetivos a que cada um de nós, atores desta realidade, nos propomos alcançar, pelo que não posso deixar de aproveitar esta oportunidade para renovar a vontade de, em conjunto com todos os agentes desportivos, pugnar pela evolução e progresso do futebol Distrital e Nacional em todas as suas vertentes.

Naturalmente que gostaria igualmente de deixar uma mensagem de Fair Play, principalmente nesta altura das competições em que está em jogo o trabalho de uma época, e de recordar que o Fair Play também se ensina e que defende o Futebol.